John Lithgow se možná nikdy nestal vyloženou hvězdou, známým a poměrně oblíbeným filmovým a televizním obličejem nicméně je. I když často hrával záporáky (Eric Qualen v Cliffhangerovi, Arthur Mitchell v seriálu Dexter či Lord Farquaad z prvního Shreka), má za sebou také výrazné role v seriálech Jak jsem poznal vaši matku (taťka Barneyho Stinsona) či Koruna, ve které nezapomenutelně ztvárnil Winstona Churchilla. Veřejně také vyjadřuje podporu LGBTQ+ komunitě, jedním zásadním kariérním krokem ovšem v očích mnohých udělal přešlap. Už delší dobu je totiž známé, že si v seriálu Harry Potter Lithgow zahraje Albuse Percivala Wulfrika Briana Brumbála, ředitele Bradavické školy čar a kouzel. A právě někteří zástupci LGBTQ+ mu to nemůžou odpustit. 

Proč vlastně? Za vším hledejte ženu! J. K. Rowlingová, která je autorkou knižní série Harry Potter, se zrovna nesnaží skrývat své jasně vyhraněné názory na trans komunitu. Opakovaně komentovala témata kolem genderové identity. Vypíchněme jen to nejzásadnější: Biologické pohlaví („sex“) je podle ní zásadní realita a má obavy, že se tato realita stírá ve veřejné debatě. Komentovala také přístupy trans žen do ženských prostor či jak rychle se někdy přistupuje k tranzici u mladistvých. V roce 2020 reagovala na článek, který používal výraz „people who menstruate“ (lidé, kteří menstruují). Rowling na to tehdy ironicky napsala: „Jsem si jistá, že pro takové lidi existovalo slovo. Někdo mi pomůže? Wumben? Wimpund? Woomud?“ Členové nového obsazení seriálu Harry Potter se nicméně stávají občas terčem kritiky právě kvůli tomu, že se zaprodávají něčemu, co má spojitost s osobou s transfobními názory. Lithgow navíc do kin uvedl snímek Neříkejte mi dědo, ve kterém si zahrál homosexuálního aktivistu Jima Hydea, který má nebinární vnouče Frances (film natočila Hydeova dcera Sophie, Frances poté hraje její dítě Aud Mason-Hyde). A spojitost s Rowlingovou tak ani v případě tohoto nového snímku, který s Harrym Potterem nikterak nesouvisí, nevyznívá úplně nejlépe. 

K celé věci se nicméně aktuálně vyjádřil sám Lithgow. Prohlásil konkrétně, že skutečně po počátečním bojkotu  uvažoval o odstoupení od role. Rozhodl se nicméně zůstat (fakt, že je Američanem, by díky jeho zmíněnému ztvárnění Winstona Churchilla nemusel být obří problém). Zároveň je také smířen s tím, že pokud bude podávat jakýkoli rozhovor v rámci propagace seriálu, nevyhnutelně bude s tímto tématem konfrontován. Lithgow ovšem prohlásil, že se s autorkou knih nikdy nesetkal, nesouhlasí s jejími trans názory a roli přijal především proto, že předlohy vnímá jako díla, která jasně stojí na straně dobra a bojují proti netoleranci a předsudkům. Jsou to sice motivy, které s moderním vystupováním Rowlingové nemají dvakrát moc společného (ale to je na jinou debatu), Lithgow ovšem dává dost jasně a pravdivě najevo, že odkaz Harryho Pottera nutně nemusí definovat pouze jeho autorka a její nevyhnutelně kontroverzní názory.