Dvacetiletá Violet Sorrengail měla nastoupit do kvadrantu písařů a strávit život mezi knihami. Její budoucnost se však změní ve chvíli, kdy jí matka, nesmlouvavá velící generálka navarrské armády, nařídí, aby se připojila ke stovkám kandidátů usilujících o místo mezi dračími jezdci – elitními bojovníky, kteří představují jednu z nejmocnějších vojenských sil království Navarre. To se už po staletí spoléhá na své dračí jezdce v boji proti vnějším hrozbám a jejich výcvik probíhá na Basgiathské válečné škole, kde se z kandidátů stávají buď obávaní válečníci, nebo mrtví. Violet však na rozdíl od ostatních kandidátů nemá potřebný fyzický trénink, je menší a křehčí než většina jejích vrstevníků a její tělo není na náročné zkoušky připravené. V prostředí, kde slabost může znamenat rozsudek smrti a kde se o přežití rozhoduje nejen v soubojích s ostatními kadety, ale také při nebezpečných zkouškách a setkáních s draky, proto bude muset spoléhat především na svůj důvtip, znalosti a schopnost rychle se přizpůsobit. Draci si totiž své jezdce vybírají sami a s lidmi, které považují za příliš křehké, se nespojují. Jediným výsledkem takového setkání bývá smrt. Violet navíc brzy zjistí, že v Basgiathské válečné škole neexistuje žádná bezpečná cesta zpět a že odtud vedou pouze dvě cesty ven: absolvovat, nebo zemřít. Vypadá to na velmi ambiciózní fantasy, snad se tedy v tomto případě dokáže potenciál naplni